"Como você sabe disso?" perguntou o major, todos alertas. "O que foi?" perguntou a mãe, devorada pela curiosidade.!

Patricia abriu seu plano com grande rapidez, despejando explicações e súplicas de uma só vez, enquanto a Srta. Jinny sentava-se à sua frente, na beira da cama, com seus olhos azuis-claros, um tanto protuberantes, voltados para ela de lado, do jeito meditativo que ela fazia quando estava profundamente interessada. Enquanto isso, Maurice caminhava lentamente para casa, intrigado consigo mesmo sobre o significado daquelas coisas estranhas. Não conseguia entender por que a Sra. Dallas se opunha a ele como genro; nem conseguia deduzir o significado da misteriosa palavra "Voodoo", pronunciada de forma tão significativa por Dido. No entanto, via claramente que a negra era o elemento perturbador na casa dos Dallas e, por um controle quase hipnótico sobre a fraca vontade de sua patroa, ela podia agir como bem entendesse. A viúva nascera e fora criada em Barbados. Era uma mulher semi-educada, de intelecto débil, e tendo sido deixada, durante o período em que sua mente e caráter estavam sendo formados, exclusivamente para a companhia de criados negros, ela havia absorvido – o que não era incomum – muitas das superstições degradantes da África. Dido sabia disso e, por meio de suas alegações de conhecimento de Obi, ela foi capaz de governar a Sra. Dallas e também, como foi dito, de exercer uma poderosa influência sobre a mente plástica de Isabella.

Patrícia se jogou sobre a irmã, esmagando-a com um turbilhão de quimono rosa e braços brancos. "Me conta!", gritou ela. "Me conta agora mesmo, sua chata! Você está se tornando uma avarenta de verdade — não vai desistir até que elas te escapem. Fale, ou eu tiro sua vida!" A ideia alojada no cérebro fértil de Patrícia não foi tão facilmente eliminada. "Ele está aí?"